A tuberculose é uma doença infecciosa, transmissível e de origem bacteriana, cuja forma mais frequente é a pulmonar. Apesar do agente ter sido identificado há mais 100 anos, existir tratamento e vacina, a doença mantém uma letalidade que ronda os 15 por cento a nível mundial. A taxa de incidência nacional da tuberculose é de 18 por cada mil habitantes, o que torna Portugal um país de baixa prevalência. A idade média dos doentes é de 49 anos.
A tuberculose atinge mais os homens, numa proporção de dois para um
Tosse é o principal sintoma
A tosse é o principal sintoma da tuberculose pulmonar e a forma mais comum de contágio, pois envia para o ar partículas com os bacilos da tuberculose, que infetam quando inalados. Outros sintomas incluem febre, perda de apetite e consequente emagrecimento, bem como cansaço. Também uma expetoração purulenta, de cor amarelada ou verde, é um alerta. Nos casos mais avançados, pode vir acompanhada de sangue (hemoptise).
Sexo masculino é o mais afetado
A tuberculose atinge mais os homens, numa proporção de dois para um. Esta incidência está relacionada com uma maior prevalência dos fatores de riscos. Estes estão relacionados com doenças ou hábitos que diminuem a imunidade celular, como fumar, beber álcool em excesso, ser toxicodependente ou portador de doenças como sida ou VIH, ou fazer quimioterapia.
Uma expetoração purulenta, de cor amarelada ou verde, é um alerta. Nos casos mais avançados, pode vir acompanhada de sangue
Tipos de tuberculose
75 a 80 por cento das tuberculoses são pulmonares. A restante tipologia designa-se extrapulmonar e pode afetar o cérebro, meninges, ossos, fígado, baço, pele e gânglios linfáticos. A tuberculose multirresistente é a forma mais grave e quando os bacilos têm resistência aos principais antibióticos. Neste caso, a terapêutica pode estender-se entre os 9 e os 24 meses.
Como se faz o diagnóstico
O diagnóstico da tuberculose implica a identificação da bactéria via exame microbiológico. Na tuberculose pulmonar, é realizado através de exames diretos e culturais dos bacilos na expetoração.
Tuberculose: tratamentos disponíveis
O tratamento da tuberculose é planeado a partir da fórmula 2HRZE 4HR (os números indicam os meses de duração e as letras indicam os principais antibióticos antibacilares). Os doentes são acompanhados nos Centros de Diagnóstico Pneumológico, onde recebem os fármacos. O internamento é recomendado em quadros graves, em particular na presença de insuficiência respiratória, meningite ou hemoptise.
Como prevenir esta doença
A toma da vacina BCG (bacilo de Calmette-Guérin) evita estados de maior gravidade, ainda que não proteja do contágio. Este pode ser prevenido, evitando contactos não protegidos com infetados e os fatores de risco. Os fatores de risco evitam-se através do reforço da imunidade pela adoção de hábitos saudáveis, da aposta na prática de exercício físico e numa dieta saudável, bem como dormir bem.
