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O que é a osteoporose e quais os principais sintomas

O que é a osteoporose e os principais sintomas

A osteoporose é uma doença que afeta sobretudo as mulheres e é silenciosa, pois evolui durante muito tempo sem provocar sintomas. Conheça alguns sinais de alerta que podem denunciar osteoporose.

Os ossos são compostos por minerais, onde se salienta o cálcio, e por matéria orgânica abundante em proteínas, com destaque para o colagénio. Os minerais e as proteínas dão aos ossos a rigidez e a flexibilidade de que precisam para suportar vários tipos de carga. É até aos 20 anos que a quantidade de massa óssea é adquirida quase na totalidade e, entre os 20 e os 30 anos, é atingido o capital de massa óssea – o chamado pico de massa óssea. No entanto, a partir dos 40/45 anos, esse capital de massa óssea vai começando a diminuir de forma contínua e, no sexo feminino, a queda é súbita e rápida após a menopausa, de acordo com o site do Instituto Português de Reumatologia (IPR).

Embora homens e mulheres possam vir a ter osteoporose, o sexo feminino é o mais afetado, sobretudo depois da menopausa

Osteoporose: o que é

Osso poroso: este é o significado da palavra osteoporose. Como é explicado no site da National Osteoporosis Foundation (NOF), se o osso saudável for observado ao microscópio, tem o aspeto de um favo de mel. No entanto, quando a osteoporose está presente, os espaços e orifícios deste «favo de mel» são muito maiores do que num osso saudável, pois os ossos osteoporóticos perderam densidade ou massa óssea. Esta perda de densidade faz com que os ossos fiquem mais porosos e quebradiços. O Instituto Português de Reumatologia define então a osteoporose como uma doença do esqueleto que pode atingir qualquer zona e que se carateriza pela diminuição da resistência óssea, tornando os ossos mais propensos a fraturas. Embora homens e mulheres possam vir a ter osteoporose, o sexo feminino é o mais afetado, sobretudo depois da menopausa.

Fatores de risco para a osteoporose

Entre os principais fatores de risco para vir a ter esta doença, a National Foundation for Osteoporosis distingue aqueles que não são modificáveis dos modificáveis.

  • Fatores não modificáveis:
    – Ter mais de 50 anos.
    – Ser do sexo feminino.
    – Menopausa.
    – História familiar de osteoporose.
    – Baixo peso corporal.
    – Fraturas ou perda de altura.
  • Fatores modificáveis:
    – Não obter cálcio e vitamina D suficientes.
    – Não comer a quantidade desejada de fruta e de vegetais.
    – Consumir muitos alimentos ricos em proteína, sódio e cafeína.
    – Ter um estilo de vida inativo.
    – Fumar.
    – Consumir bebidas alcoólicas em excesso.
    – Perder peso.

Além destes fatores de risco, ser caucasiano ou asiático e tomar determinado tipo de medicação (esteroides, antiepiléticos, alguns tratamentos para o cancro da mama e para o cancro da próstata) também podem constituir fatores de risco, de acordo com a Royal Society for Osteoporosis (ROS).

Pode ocorrer, naturalmente, alguma perda de altura quando envelhecemos. Mas, no caso de se ter osteoporose, esta diminuição ocorre mais rapidamente

Sintomas/sinais de alerta da osteoporose

A osteoporose é considerada uma doença silenciosa, pois a perda de massa óssea é gradual e não costuma provoca sintomas, sendo que muitas vezes o primeiro é uma fratura. A International Osteoporosis Foundation (IOF) destaca três sinais de alerta:

  1. Desenvolver uma postura curvada ou perda progressiva de altura. Ficar com as costas curvadas pode resultar de múltiplas fraturas osteoporóticas na coluna, o que leva a que esta perca, gradualmente, a sua curvatura normal. Por outro lado, à medida que os ossos da coluna vão ficando mais fracos pode verificar-se uma perda de altura. A IOF alerta que pode ocorrer, naturalmente, alguma perda de altura quando envelhecemos. Mas, no caso de se ter osteoporose, esta diminuição ocorre mais rapidamente e ocorre devido um mecanismo diferente. Perder mais de 3 cm de altura é um sinal de alerta de que algo pode estar errado e é importante aconselhamento médico.
  2. Dor súbita nas costas sem causa aparente. Qualquer adulto que sinta dor nas costas súbita ou muito intensa sem que exista um motivo óbvio deve consultar o médico, pois pode tratar-se de um sinal de alerta de fraturas vertebrais devido à osteoporose. A dor pode ser forte ou pouco intensa, o que faz com que não se procure ajuda médica atempadamente. Por esta razão, o aparecimento de uma dor inexplicável nas costas deve implicar uma visita ao médico e um exame completo que inclua uma avaliação da saúde óssea.
  3. Fazer uma fratura após um incidente aparentemente insignificante. Ter 50 anos e sofrer uma fratura após escorregar ou fazer um movimento repentino é sinal de que os ossos são frágeis, requerendo avaliação e, possivelmente, tratamento para a osteoporose. Segundo dados da IOF, a nível mundial, a osteoporose causa mais de 8,9 milhões de fraturas anualmente, o que se traduz numa fratura osteoporótica a cada 3 segundos. Estima-se igualmente que a osteoporose afete 200 milhões de mulheres em todo o mundo.

As fraturas mais comuns associadas à osteoporose são as das vértebras, colo do fémur (anca) e antebraço. Também podem ocorrer fraturas das costelas e da bacia, embora as fraturas decorrentes da osteoporose possam ocorrer em qualquer parte do esqueleto.

Procure o médico

Perante estes sinais de alerta, especialmente se forem acompanhados de fatores de risco, não deixe de consultar o médico. Ser avaliado e diagnosticado precocemente resulta num tratamento mais eficaz que permitirá uma maior qualidade de vida e autonomia.


Fontes:
Instituto Português de Reumatologia (IPR)
International Osteoporosis Foundation (IOF)
National Osteoporosis Foundation (NOF)
Royal Osteoporosis Society (ROS)

Última revisão: Outubro 2020

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