A (inapropriadamente designada) varíola dos macacos é uma doença rara provocada por um vírus monkeypox (MP). Este circula na Natureza em África, em animais de zonas florestadas, e mantém uma relação genética com o vírus da varíola, doença erradicada em 1980. O aparecimento desta infeção em diversos países fora de África – incluindo Portugal, que apresenta mais de 200 casos à data em que este artigo foi escrito – levou a um interesse renovado por esta rara patologia.
Como é feita a transmissão do vírus monkeypox
A transmissão do vírus monkeypox acontece através de contacto íntimo com o doente infetado apresentando erupções cutâneas, assim como através de partículas respiratórias. O contágio com superfícies contaminadas é raro, mas possível (JAMA online Junho 9, 2022). Até agora, os casos fora de África tinham acontecido em viajantes provenientes dessas áreas endémicas, mas a presente situação é diferente, já que numa percentagem elevada de casos não se verificam histórias de viagens, existindo na sua maior parte em doentes do sexo masculino que se autoidentificam como homossexuais.
«Indivíduos diagnosticados com infeção por vírus monkeypox e com quadro clínico grave, imunossuprimidos, mulheres grávidas, a amamentar ou crianças com menos de oito anos podem ser candidatos a um medicamento antiviral ou tratamento com anticorpos (imunoglobulina intravenosa de Vaccinia)»
Principais sintomas da infeção por vírus monkeypox
Os sinais e sintomas desta infeção incluem febre, dores de cabeça, nódulos linfáticos inchados (no pescoço, axila ou virilhas), dores musculares e fadiga, com marcada variabilidade de sinais e sintomas de doente para doente. Tipicamente, 1-3 dias após o surgimento da febre, aparece uma erupção cutânea generalizada, com início habitual na cara, que evolui de manchas para vesículas e depois crostas, com resolução em semanas, não existindo tratamento preventivo (vacinas) ou curativo (antivirais) para a infeção pelo vírus monkeypox. No entanto, indivíduos diagnosticados com infeção e com quadro clínico grave, imunossuprimidos, mulheres grávidas, a amamentar ou crianças com menos de oito anos podem ser candidatos a um medicamento antiviral ou tratamento com anticorpos (imunoglobulina intravenosa de Vaccinia).
Uma nova infeção viral
Parece podermos estar em presença de uma nova infeção viral, de fonte desconhecida, com gravidade muito baixa (segundo os dados até agora disponíveis) e que existe apenas em certos grupos de risco.
Tem sintomas?
As pessoas com sintomas de infeção por vírus monkeypox que tenham vindo recentemente de África, com contactos diretos com um infetado, devem contactar as autoridades de saúde (808 24 24 24) e isolar-se até completa resolução dos sintomas.
