Quer o objetivo seja ter mais energia ou emagrecer, «a perceção de que os suplementos alimentares são um produto inócuo torna-os, aos olhos do consumidor, uma mais-valia.
Contudo, natural não significa seguro. Por exemplo, as plantas medicinais que compõem alguns deles são percursoras das substâncias presentes nos fármacos convencionais e podem ter efeitos nefastos, como qualquer outro tipo de automedicação, seja pelo efeito das substâncias que contêm per si, seja pela sua interacção com os nutrientes na dieta ou com a terapêutica farmacológica concomitante», refere Cecília Ferreira, nutricionista, em entrevista à Revista Prevenir.
«Se um suplemento for extremamente barato devemos desconfiar, pois a qualidade da matéria-prima também se paga»
A sua toma, por ser muitas vezes omitida nas consultas, aumenta ainda mais os riscos associados ao seu consumo. Alguns dos já descritos incluem hepatotoxicidade e interação farmacológica por inibição ou potenciação.
3 aspetos a ter em conta antes de comprar um suplemento alimentar
- Independentemente do país de produção do suplemento alimentar, a informação do rótulo deve estar em português. Desta forma, evita produtos passíveis de falsificação e/ou adulteração.
- Existem no mercado produtos com concentrações de vitaminas e minerais superiores à Dose Diária Recomendada (DDR), o que não oferece mais benefícios e constitui um risco para a saúde.
- Os nutrientes que compõem o suplemento alimentar devem ser apresentados em forma numérica a par da DDR para essas substâncias. Para além desta informação, tenha em conta o aporte dietético da sua alimentação diária.
A especialista responde
Os suplementos alimentares mais caros são os melhores?
«Não necessariamente, mas se um suplemento for extremamente barato também devemos desconfiar, pois a qualidade da matéria-prima também se paga, não só a marca.»
Como saber se o suplemento alimentar é de qualidade?
«Entre outros aspetos, poderemos procurar o selo de garantia e de qualidade GMP (Good Manufacturing Practices). Os suplementos que o possuem são de marcas que apostam na qualidade e em condições otimizadas de produção.»
O que devo fazer antes de iniciar a toma?
«Recorra a avaliação especializada de um profissional de saúde, um nutricionista, por exemplo, que poderá ajustar a dieta às necessidades nutricionais específicas, suprir possíveis défices e, se necessário, aconselhar um suplemento alimentar.»
Plantas e medicamentos: possíveis interações
Antes de tomar um suplemento alimentar, tenha em conta algumas das interações já conhecidas entre plantas presentes em suplementos alimentares e medicamentos.
- Suplementos de cálcio com alguns medicamentos relativos à função cardíaca ou diuréticos;
- Magnésio com diuréticos e antineoplásicos;
- Vitamina k com terapêutica anticoagulante;
- Ginkgo biloba, ginseng e vitamina E podem aumentar risco de hemorragias em indivíduos com terapêutica anticoagulante com varfarina;
- Erva São João ou hipericão pode diminuir ou mesmo inibir a atuação de antihipertensores;
- Equinácia pode alterar a metabolização hepática de alguns fármacos.