A culpa é das hormonas. Devido às suas flutuações cíclicas, comandadas pelo sistema nervoso central, dão-se no organismo feminino transformações que ocorrem em três fases e devem completar-se em 21 a 35 dias. O processo chama-se ciclo menstrual por ser a causa fisiológica da menstruação, mas a sua influência está longe de se resumir a esse aspeto. Este compasso afeta o físico, a psique e as emoções, configurando o palco onde decorrem as vivências femininas. «Embora todas as mulheres sejam diferentes e uma mesma mulher possa sentir cada ciclo menstrual de forma diferente, porque a produção hormonal não é igual todos os meses. É importante sabermos que sofremos alterações normais e passageiras relacionadas com o ciclo –a menos que façamos um contracetivo hormonal. Se nos conhecermos, conseguimos prevê-las e adotar medidas adequadas», ensina Tereza Paula, médica ginecologista-obstetra, na Maternidade Dr. Alfredo da Costa, em entrevista à Revista Prevenir. Faça esta visita guiada pelo mais feminino dos ritmos.
O ciclo menstrual: fase por fase
Em média, o ciclo menstrual dura 28 dias. Mas qualquer duração entre 21 e 35 dias é normal.
Do 1º ao 4º dia do ciclo menstrual: Menstruação
Considera-se como primeiro dia do ciclo aquele em que surge a menstruação. Por não ter ocorrido gravidez, o revestimento do útero (endométrio) é eliminado, juntamente com sangue, o que pode demorar quatro a seis dias. O fluxo pode ser castanho-escuro (sobretudo nos últimos dias de menstruação) e/ou ter coágulos (mais comuns quando o fluxo é abundante, pelo que os anticoagulantes do organismo não têm tempo de atuar).
O que pode sentir: Dores moderadas a severas na zona pélvica, nas pernas ou nas costas, devido às contrações uterinas, que promovem a libertação do endométrio. Se tiver fluxos muito abundantes e não tiver um estilo de vida adequado pode existir risco de anemia.
O que pode fazer:
- Sobretudo se tiver fluxos muito abundantes, reforce a ingestão de alimentos ricos em ferro, como carne (em doses moderadas), peixe, ovos, legumes de folha verde escura e cereais integrais, para reduzir o risco de anemia. Evite a prática de exercício físico extenuante.
- Para aliviar as dores menstruais, se não quer recorrer a analgésicos, pode ser útil reforçar o repouso, evitar fumar, consumir bebidas alcoólicas ou com cafeína e alimentos salgados, bem como tomar um banho quente ou usar uma almofada quente para apoiar o abdómen ou a zona lombar.
Do 5º ao 15º dia do ciclo menstrual: Fase folicular
Caracteriza-se pelo aumento de produção da hormona folículo-estimulante (FHS), produzida no cérebro, que promove o desenvolvimento dos folículos que contêm óvulos. Um deles será o folículo dominante, destinado a ovular, e irá emergir à superfície do ovário, produzindo estrogénio, que irá inibir a produção de FHS. A duração deste processo determina a duração do ciclo menstrual. O estrogénio estimula o espessamento do revestimento uterino, preparando uma possível gravidez. Os últimos três dias desta fase e os três dias posteriores à ovulação constituem o período fértil – aquele em que há maior probabilidade de engravidar se tiver relações sexuais sem usar contraceção.
O que pode sentir: O corrimento vaginal é segregado em pouca quantidade, com uma textura espessa e pegajosa e cor esbranquiçada ou amarelada. Progressivamente, aumenta em quantidade e humidade e torna-se transparente. «Em algumas mulheres, parece haver um aumento da libido na altura da ovulação, o que parece estar relacionado com o instinto de sobrevivência e de preservação da espécie», refere Tereza Paula à Revista Prevenir.
O que pode fazer:
- Se está a tentar engravidar, evitar situações de stresse ou tensão (como a pressão psicológica de querer muito engravidar) aumenta a probabilidade de o conseguir.
- Ter um peso adequado é importante: 12 por cento dos casos de infertilidade devem-se ao facto de as mulheres terem peso a mais ou a menos.
- Regular os horários de sono e de descanso e os das refeições, eliminar alimentos pouco saudáveis (peixes com mercúrio, cafeína, álcool, carne devido à presença de antibióticos e hormonas esteroides), deixar de fumar e praticar regularmente exercício físico moderado também favorece a fertilidade.
- São desaconselhados banhos e irrigações vaginais na primeira meia hora após a relação sexual.
Do 16º ao 28º dia do ciclo: Fase luteínica
Inicia-se no dia da ovulação: aquele em que, graças a um aumento da hormona luteinizante (LH), que estimula o folículo dominante, este rebenta e liberta o óvulo, que flutua pela trompa de Falópio. O folículo rebentado forma um corpo lúteo, amarelo, que segrega progesterona para espessar o revestimento do útero, preparando-o para receber o óvulo fertilizado. Se houver gravidez, os níveis de progesterona estabilizam e a menstruação desaparece até ao parto; caso contrário, os níveis de progesterona decaem, o revestimento uterino desfaz-se e surge a menstruação e um novo ciclo menstrual.
O que pode sentir: Sintomas da síndrome pré-menstrual (SPM), nomeadamente «edema, associado à retenção de líquidos, que pode gerar sensação de peso, cansaço e tensão mamária – em muitas mulheres tão acentuada que ficam impossibilitadas de dormir de bruços», descreve a médica ginecologista. As enxaquecas tendem a tornar-se «mais sintomáticas, com auras, de tal maneira que há pessoas que para as tratar têm de tomar a pílula de forma contínua».
«Tenho doentes que evitam tomar decisões importantes na fase luteínica porque sentem que as suas capacidades de decisão estão alteradas»
Outras alterações são «compulsões alimentares, nomeadamente desejo de doces» e humor instável, tristeza, irritabilidade, falta de concentração e, até, sublinha a ginecologista, falta de capacidade de julgar: «Tenho doentes que evitam tomar decisões importantes nesta fase porque sentem que as suas capacidades de decisão estão alteradas». O corrimento transparente e líquido (semelhante à da clara de ovo), em quantidade máxima, típico da ovulação, dá lugar a um corrimento branco, espesso e opaco, com diminuição progressiva da quantidade. Devido à menor acidez do PH vaginal antes da menstruação, há maior risco de candidíase.
O que pode fazer:
- Reduzir o stresse, que agrava os sintomas da SPM, e praticar exercício aeróbico (nadar, caminhar), que ajuda a melhorar o humor e atenua a severidade dos sintomas.
- Comer snacks saudáveis em intervalos regulares, eliminar a cafeína e a nicotina, evitar alimentos salgados e fazer refeições com hidratos de carbono e pobres em proteína também pode ajudar.
- Aplicar patches frios na testa e nas têmporas, alternando entre períodos de 15 minutos com e sem o patch aplicado, pode aliviar as enxaquecas, evitando a toma de analgésicos.
- Para minimizar os efeitos da retenção de líquidos, evite usar roupas muito justas.
- Se costuma ter candidíases (manifestadas através de prurido e/ou alterações do corrimento) pode minimizar o risco usando produtos específicos de higiene feminina, que promovem a acidez protetora do PH da vagina.
- Aconselhe-se com o seu médico sobre as vantagens da toma de suplementos alimentares (cálcio, vitamina B6) e de medicação (pílula, antidepressivo) para tratar a SPM.
