A tiroide mede cerca de cinco centímetros e é composta por dois lobos ligados por uma parte central, chamada istmo.
Segrega hormonas que estimulam o metabolismo e são essenciais para o funcionamento adequado de todos os tecidos e órgãos: ajudam a regular a frequência cardíaca, a tensão arterial, a temperatura corporal, o funcionamento dos intestinos e a velocidade a que a comida é convertida em energia.
O mecanismo que controla a produção e concentração de hormonas tiroideas no organismo está no cérebro, mais precisamente no hipotálamo. É este que estimula a hipófise ou glândula pituitária a produzir uma hormona – a tirotropina (TSH). Esta, por sua vez, vai estimular a tiroide a produzir hormonas, nomeadamente a tiroxina (T4) e a triiodotironina (T3).
Sempre que o nível de hormonas tiroideas se aproxima do ideal, a hipófise reduz a produção da hormona que estimula a atividade da tiroide. Perturbações neste mecanismo podem gerar hipotiroidismo ou hipertiroidismo.
Perturbações na tiroide
As duas principais perturbações caracterizam-se por um conjunto de sintomas opostos entre si.
Hipotiroidismo (tiroide pouco ativa)
- Cansaço fácil / sonolência
- Sensação de frio
- Pele seca / queda de cabelo
- Humor deprimido
- Aumento de peso
Hipertiroidismo (tiroide muito ativa)
- Cansaço fácil / insónia
- Sensação de calor
- Pele suada
- Ansiedade
- Perda de peso
