A língua é composta por duas partes: o corpo, corresponde aos primeiros dois terços e está preso ao soalho da boca pelo freio; e a raiz, no último terço, está ligada ao osso hióide por músculos e membranas.
A superfície, dividida ao meio pelo sulco longitudinal mediano, contém minúsculos pontinhos, as papilas gustativas, e, no intervalo destes, recetores do sabor.
Os músculos que compõem este órgão são importantes para a fala e a deglutição. Os extrínsecos ajudam o órgão a mover-se em todas as direções: o genioglosso deprime a língua e empurra-a para fora; o estiloglosso eleva-a para cima e para trás; o palatoglosso levanta-a e baixa-a; e o hioglosso deprime-a e retrai-a. Os músculos intrínsecos (longitudinal superior e inferior, transverso e vertical) permitem que a língua se expanda e contraia, alterando a sua forma e tamanho.
Em média, a língua humana mede 10 centímetros.
5 sabores que a língua reconhece
A língua reconhece quatro sabores básicos e um quinto, identificado em 2002:
- Doce
Açúcar, adoçantes e bebidas alcoólicas produzem este sabor. - Ácido
Esta sensação é provocada por alimentos, como o sumo de limão. - Salgado
O químico básico deste sabor é o cristal de sal. - Amargo
Cerca de 35 proteínas nas células sensoriais respondem a este sabor. - Saboroso (ou umami)
Causado por dois aminoácidos presentes nas proteínas, que conferem um sabor intenso a alimentos como o queijo
